بیشتر Spam ها حاوی تبلیغات تجاری هستند که این تبلیغات بیشتر به تبلیغ محصولات شبهه برانگیز یا سرویسهای شبه قانونی می پردازند و یا ادعاهایی را مبنی بر پولدار کردن شما مطرح می سازند. هزینه ارسال هرزنامهها برای فرستنده بسیار ناچیز است و بیشتر هزینه ها توسط دریافت کنندگان Spam یا واسطه ها پرداخت می شود تا توسط فرستنده اسپم !

دو نوع اصلی هرزنامه وجود دارد که هریک تاثیرات متفاوتی بر کاربران اینترنت دارد:

1- نوع اول، Usenet Spam ها هستند. این نوع هرزنامه معمولا به شکل پیام واحدی است که به 20 گروه خبری Usenet یا بیش از آن ارسال می شود (کم کم کاربران یوزنت با کسب تجارب بلندمدت دریافته اند که پیامی که به گروههای خبری زیادی ارسال می شود اغلب به اکثر آنان یا همه آنان مرتبط نیست). هدف اصلی Usenet Spam ها، افرادی هستند که مطالب گروههای خبری را مطالعه می کنند. ولی ندرتاً چیزی در گروههای خبری ارسال می کنند و مشخصات خود را نشان می دهند.

2- نوع دیگر هرزنامه ها، Email Spam ها هستند که از طریق ارسال مستقیم پیامها به آدرس ایمیل کاربران آنان را مورد هدف قرار می دهند. آدرسهای ایمیل افرادی که Email Spam ها به آنان ارسال می شوند از طریق جستجو در پستهای شبکه های خبری، لیستایمیلهای سرقت شده در اینترنت، و یا صرفا جستجوی ساده آدرسهای ایمیل در اینترنت شناسایی می شوند. دریافت Email Spam ها معمولا برای کاربران هزینه بر است. به علاوه برای ISP ها و سرویسهای آنلاین هم همینطور، زیرا آنها هستند که باید هزینه کاذب ارسال هرزنامه ها را بپردازند.

یک نوع کثیف و تغییر یافته Email Spam ها، ارسال هرزنامه به Mailing List هاست. (یعنی ارسال Spam به انجمن های گفتگوی عمومی یا خصوصی). از آنجا که بسیاری از این انجمهای گفتگو تنها به اعضای خود اجازه فعالیت می دهند، اسپم نویسان از ابزار اتوماتیکی برای ثبت نام در بسیاری از این انجمنها استفاده می کنند و بنابراین می توانند به فهرست آدرسهای ایمیل اعضا دست یافته و هرزنامه ها را به پست الکترونیکی آنان ارسال کنند و یا مستقیما و از طریق انجمهای گفتگو آنان را مورد هدف قرار دهند.

قانون طلایی:

زمانی که یک ایمیل اسپم دریافت می کنید، قانون طلایی این است که "به آن پاسخ ندهید". علیرغم آنکه ممکن است در متن ایمیل از شما خواسته شده باشد که به این ایمیل پاسخ دهید، ولی به محض این که چنین کنید، فرستنده هرزنامه متوجه میشود که این آدرس ایمیل حقیقی و فعال است. و از این به بعد است که باران ایمیل های اسپم به طرف شما سرازیر خواهد شد.

متوقف کردن اسپم ها:
یک راه متوقف سازی اسپمها استفاده از یک فیلتر ایمیل (Email Filter) است. فیلتر ایمیل نرم افزار مخصوصی است که ایمیلهای دریافتی را غربال کرده و مانع به نمایش در آمدن اسپمها می شود. و یا بلافاصله آنها را حذف میکند. معمولا سرویس دهنده های ایمیل (مثل یاهو و جیمیل) در تنظیمات خود دارای قابلیت فیلتر کردن ایمیل ها هستند.

یک نمونه:

یک نمونه از ایمیلهای اسپمی که به شدت پخش شده بود و هنوز نیز در حال انتشار است، ایمیلی بود که ادعا می کرد از طرف یک شاه آفریقایی (یا امثال آن) به شما پیشنهاد پرداخت میلیونها دلار پول شده است! در متن این ایمیل از شما خواسته میشود تا شماره حساب خود را اعلام کنید تا مبلغ به حسابتان ریخته شود !

ولی این تنها یک حیله است. حیله ای که امروزه در اینترنت کاملا شناخته شده است ولی هنوز هم یک مشکل جدی تلقی می شود. آنچه نهایتا اتفاق می افتاد آن بود که به شما اطلاع می دادند مشکلی در انتقال پول رخ داده است و لازم است تا مبلغی را به عنوان کارمزد به حساب آنها واریز کنید تا عملیات انتقال پول به حساب شما انجام شود. افراد زیادی گول این نیرنگ را خوردند و پولهای زیادی را از دست دادند.